L'Homme, des origines à nos joursDu 14 au 28 mars 2009 Villecroze - Maison des Associations Exposition gratuite Toumaï à Villecroze
Le parcours de l'exposition Il y a 1,8 millions d’années, des hommes peuplaient déjà l’Europe : près d’un lac maintenant disparu de l’actuelle Géorgie, Homo georgicus taillait des outils, chassait les animaux, vivait en société. L’exposition commence sur un bref aperçu du plus vieil européen connu, avant de plonger dans le passé à la recherche de nos origines. Afin de bien comprendre l’histoire des hominidés qui suit, des notions de génétique et de classification du vivant attendent le visiteur : l’homme ne représente qu’une infime partie de l’ensemble des êtres vivants, qui sont en constante évolution. Darwin est d’ailleurs présent pour rappeler les principes de sa célèbre théorie, qui est aujourd’hui le support des nouvelles théories de l’évolution. Et pour ne pas se perdre parmi tous les prétendants au titre de l’ancêtre de l’homme, il est important de comprendre en amont le principe de buissonnement. Contrairement à ce que l’on a longtemps cru, l’évolution n’est pas linéaire et peut donner naissance à de nombreuses espèces issues d’un même ancêtre : le Dernier Ancêtre Commun (le DAC). Quel est par exemple le DAC du cheval et de l’âne ? Celui du perroquet et de l’aigle ? Il s’agit de la dernière étape avant de remonter le temps et de se retrouver aux débuts de la vie sur Terre.  Le voyage de plus de trois milliards d’années terminé, le visiteur entame la découverte des hominidés qui ont peuplé notre planète pendant les 10 millions d’années qui nous précèdent. D’abord en Afrique, où les multiples espèces d’australopithèques se côtoyaient entre - 4 et - 3 millions d’années sans imaginer que l’on retrouverait leurs traces plusieurs millions d’années plus tard : traces de pas, ceux de Laetoli, et fossiles de squelettes à l’image de celui de la fameuse Lucy.  L’Afrique est également le berceau des premiers Homo : Homo habilis, l’Homme habile, considéré jusqu’il y a encore peu de temps comme le premier hominidé à avoir créé une industrie de l’outil, contemporain des paranthropes (autour des – 2 millions d’années) ; Homo ergaster, qui a pu rencontrer Homo habilis sur le sol africain entre – 2 et – 1,5 millions d’années. C’est vers cette période que le visiteur suit les traces de ces hommes qui quittent le sol africain pour coloniser le monde : Homo erectus quitte l’Afrique en y laissant Homo ergaster. Il est asiatique, puis européen. Sur sa route, peut-être a-t-il rencontré Homo heidelbergensis, ou encore Homo georgicus, ses contemporains ? Sa maîtrise des outils et peut-être du feu l’ont certainement aidé dans sa conquête.  D’ailleurs, le visiteur pourra comprendre l’importance de la conquête du feu : les jours s’allongent, les étés aussi grâce à la chaleur et la lumière du foyer. Le feu est également une arme pour la chasse, et les hommes comprennent l’intérêt d’incendier les plaines pour favoriser certaines espèces. L’impact de l’homme sur son environnement commence ainsi il y a plusieurs milliers d’années.  C’est sur la planète entière que l’on retrouve les Homo sapiens que nous sommes, derniers représentants du genre Homo après la disparition de Homo neanderthalensis, son contemporain pendant près de 100 000 ans. Ce dernier avait pourtant colonisé l’Europe entière, de l’Espagne à la Sibérie, et la péninsule arabique. Il n’avait rien à envier à son « cousin » sapiens, maîtrisant le feu, les outils, se parant de bijoux, vivant en société et enterrant ses morts. Pourtant, il s’éteint il y a environ 35 000 ans, d’une cause encore inconnue.  Aujourd’hui seul, sapiens consomme les ressources comme aucune espèce ne l’a fait jusqu’à présent. Il modifie son environnement pour son propre avantage, sans se soucier des conséquences pour lui ou pour les êtres vivants évoluant sur la Terre. S’en rendre compte, c’est déjà faire un pas vers le développement durable. Les visiteurs terminent donc leur visite du passé par un coup d’œil vers l’avenir.  Quelques temps forts du programme 2009
Bilan JPE 2009 Cliquez ici pour plus d’infos sur les Journées de la Paléontologie pour les Enfants Les commentaires sont fermés.
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